彩礼返还的原则：
1、未结婚且未同居两年以上，原则上应返还；
2、未结婚但同居并育有子女，视情况返还；
3、女方彩礼用于共同生活支出，一般不返还。
对于已结婚但离婚情况，原则上不返还，但两种例外情形除外。
对于已结婚但未共同生活，视情况返还；
对于已结婚且短暂共同生活，酌情返还，考虑多种因素。
法律分析
彩礼可以不退还的情形有：
（1）双方未登记结婚但已经同居生活两年以上；
（2）双方未登记结婚，但同居生活并育有子女的；
（3）女方接受的彩礼用于共同生活的支出。
实务中，一般认定给付彩礼是一种以结婚为成就条件的赠与行为；涉及到返还彩礼，要考虑三方面的问题：
1、双方共同生活时间长短；
2、未办理婚姻登记具体原因；
3、彩礼的实际用途。
根据司法解释，彩礼返还总的指导思路是：
一、对于双方没有结婚的，原则上应当返还彩礼。
对于“双方未办理结婚登记手续”的彩礼返还问题，应该注意的是：
（1）对于双方没有办理结婚登记手续，也没有同居共同生活的，应该依法返还，有些情况下甚至可能会全额返还。
（2）对于双方没有办理结婚登记手续，但实际已经同居共同生活的，如果仅简单地以没有办理结婚登记为由，就要求女方全部返还彩礼，对女方来说，这显然是不公平的。在这种情形下，要根据双方共同生活时间的长短、有没有生育子女、财产使用情况、彩礼数额并结合当地的风俗习惯等因素，确定是否返还及返还的具体数额。也就是说，在给付彩礼后，即使双方未办理结婚登记手续，也有可能不返还。
二、对于已经结婚又离婚的，原则上彩礼不再返还。但有两种例外情形，一种是双方结婚后一直未共同生活的，另一种是因为给付彩礼导致给付人生活困难的，在这两种情形之下，即使在双方之间缔结了婚姻关系，离婚后彩礼也应当返还。
对于“双方办理结婚登记手续但确未共同生活”的彩礼返还问题，应该注意的是：
（1）双方办理结婚登记手续后确实没有在一起共同生活的，应该返还。
（2）对于已经办理结婚登记，也短暂地共同生活过的，应当结合共同生活时间、彩礼组成、彩礼数额及风俗习惯、双方经济状况等因素，酌情返还。
结语
根据以上情况，彩礼退还的原则是：对于未登记结婚但已同居两年以上、未登记结婚但同居并育有子女、女方用于共同生活支出的情形，原则上应返还彩礼。对于已结婚又离婚的情况，一般不返还彩礼，但双方未共同生活或彩礼导致生活困难的情形下，应返还彩礼。对于已登记结婚但未共同生活的情况，应根据共同生活时间、彩礼组成及数额、风俗习惯和双方经济状况等因素酌情返还。
法律依据
最高人民关于适用《中华人民共和国民法典》婚姻家庭编的解释（一）第五条，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民应当予以支持：
（一）双方未办理结婚登记手续；
（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活；
（三）婚前给付并导致给付人生活困难。
适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。
